Gramado und die italienische Einwanderung: die Geschichte hinter den Fotos im alten Stil

Wer heute nach Gramado kommt, findet Fachwerkfassaden, Schokolade und Hortensien — eine Stadt, die sich der Welt mit deutschem Akzent vorstellt. Aber der Name der Gemeinde entstand an einem Ort namens Linha Nova, und Linha Nova war eine italienische Kolonie.

Das ist der Teil der Geschichte, der kaum auf die Postkarte passt. Er erklärt die Nachnamen im Umland, die Cantinas des Tals — und, was uns hier interessiert, er erklärt auch, warum es in der Serra Gaúcha eine Tradition des Studioporträts gibt, die genau das ist, was nachgestellt wird, wenn jemand ein Foto im alten Stil möchte.

1875: Italien geht in Rio Grande do Sul an Land

Der Meilenstein der italienischen Einwanderung in Brasilien ist 1875. In jenem Jahr trafen die ersten Familien in den Kolonien ein, die die Regierung im Nordosten von Rio Grande do Sul eröffnet hatte: Conde d'Eu (heute Garibaldi), Dona Isabel (Bento Gonçalves) und Campo dos Bugres (Caxias do Sul).¹

Die meisten kamen aus Venetien, der Lombardei und dem Trentino — Regionen, die im gerade geeinten Italien eine schwere Agrarkrise durchmachten. Was sie hier erwartete, war dichter Wald, in geraden Linien vermessene Parzellen und die Pflicht, den Wald zu roden, bevor irgendetwas gepflanzt werden konnte.

Im selben Jahr 1875 erhielt die Gegend des heutigen Gramado ihre ersten bekannten Siedler: José Manoel Corrêa und Tristão José Francisco de Oliveira, portugiesisch-azorischer Abstammung, die sich dort mit ihren Familien niederließen.²

Die Stadt beginnt also nicht italienisch. Sie beginnt zehn Jahre später, italienisch zu werden.

1885: Linha Nova, wo Gramado tatsächlich begann

Nach dem ersten Jahrzehnt reichten die Parzellen der ursprünglichen Kolonien nicht mehr aus. Die Kinder jener Einwanderer verteilten sich auf die Nachbarländereien, auf der Suche nach Platz — und ein Teil von ihnen zog hinauf in Richtung des heutigen Gramado.

Der Nullpunkt ist 1885, in Linha Nova, mit der Ankunft der Familie Boff.³

Das ist keine Fußnote in der Geschichte der Gemeinde: es ist ihre Herkunftsadresse. Die offizielle Chronologie zeigt, warum.

Deutsche und Italiener im selben Gebiet

In den letzten Jahren des 19. Jahrhunderts kamen die Deutschbrasilianer — Kinder und Enkel der deutschen Einwanderer, die seit einer halben Generation in Rio Grande do Sul lebten. Sie brachten die Architektur, die Tischlerei und einen großen Teil der Ästhetik mit, die der Tourismus zur visuellen Identität der Stadt gemacht hat.

Gramado entstand mit beiden Erbschaften zugleich, und mit mehreren weiteren daneben: vor allen anderen die indigenen Völker; dann Lusobrasilianer, versklavte Afrobrasilianer, Azoreaner; und später Polen, Österreicher, Syrer und Libanesen, Spanier.

Die Teilung, die geblieben ist, verläuft fast geografisch. Das Zentrum erzählt die deutsche Geschichte. Das Umland — Linha Nova, Linha Bella, Linha 28, das Vale do Quilombo — erzählt die italienische, mit Cantinas, Weinbergen und noch stehenden Kapellen.

Die Eisenbahn von 1921 und die Ankunft des Tourismus

1921 erreichte die Eisenbahn Gramado, auf der Strecke, die von Taquara den Berg hinaufführte.⁶ Sie verband die Kolonie mit dem Rest des Bundesstaats, ohne von Schotterstraßen abzuhängen.

Die Wirkung war doppelt. Die Erzeugnisse des Umlands konnten abfließen; und Porto Alegre entdeckte, dass es wenige Zugstunden entfernt einen kühlen Ort im Sommer gab. Die Berufung als Sommerfrische — aus der der heutige Tourismus wurde — beginnt hier.

Das Studioporträt: das einzige Bild, das diese Familien hinterließen

Hier trifft die Geschichte auf die Fotografie.

Eine Siedlerfamilie des späten 19. Jahrhunderts hatte keinen Bildbeleg von sich selbst. Es gab keine Kamera im Haus, kein Album. Das einzige Bild, das viele dieser Familien in ihrem ganzen Leben hervorbrachten, war ein Studioporträt — einmal aufgenommen, mit allen zusammen, und danach an der Wand gerahmt.

Und die Studios gab es, weil sie mitgekommen waren: ein großer Teil der ersten in der Region ansässigen Fotografen waren italienische Einwanderer, die das Handwerk im Gepäck mitbrachten oder es hier erlernten.⁷

Der bekannteste Fall ist Giacomo Geremia. Geboren 1880 in San Martino di Lupari, Provinz Padua, eröffnete er um 1905 ein kleines Studio in Antônio Prado und bediente auch das Umland, indem er zu den Familien fuhr. 1911 war er bereits in Caxias do Sul, wo er das Atelier Photographico Geremia an der Avenida Júlio de Castilhos gründete. Er spezialisierte sich auf Porträts und war der erste Fotograf der Stadt, der Kunstlicht verwendete.⁸

Der Bestand des Studio Geremia — über achttausend Negative auf Glas und Film — wurde 2002 von der Stadtverwaltung Caxias do Sul erworben und liegt im Städtischen Historischen Archiv João Spadari Adami.⁹ Er ist einer der vollständigsten Belege der italienischen Einwanderung in Rio Grande do Sul und besteht fast ausschließlich aus Porträts: Paare am Hochzeitstag, ganze Familien in Pose, Kinder zur Erstkommunion, junge Männer vor dem Militärdienst.

Warum Kleidung und Pose so wichtig waren

Betrachtet man diese Fotos heute, fällt die Steifheit auf. Niemand lächelt. Alle sind makellos gekleidet. Die Hände ruhen, die Schultern sind gerade, der Blick fest auf das Objektiv gerichtet.

Es gab einen technischen Grund: die Belichtungszeit war lang, und Bewegung verwischte das Bild. Aber es gab einen größeren Grund, und der ist nicht technisch.

Deshalb posierte niemand in Arbeitskleidung. Man zog die beste Kleidung an, die man hatte: die Sonntags- und Hochzeitskleidung, oft das einzige gute Stück im Haus. Die ernste Pose war kein Mangel an Freude — sie war Förmlichkeit, dieselbe, mit der man ein Dokument unterschreibt.

Wo man diese Geschichte heute in Gramado sieht

Wenn Sie in der Stadt sind und den zentralen Rundgang verlassen wollen, führen zwei Wege direkt zu diesem Ursprung:

• Linha Bella — die Straße, die durch die italienischen Gemeinden im Umland von Gramado führt und am Nullpunkt in Linha Nova vorbeikommt. Mehr als zwanzig Familien öffnen ihre Höfe für Besucher, zwischen Cantinas, Weingütern und bäuerlicher Produktion.¹⁰
• Caminhos de Caravaggio — die Pilgerwege, die die beiden Heiligtümer Unserer Lieben Frau von Caravaggio in Canela und in Farroupilha verbinden: rund 200 km in zehn Etappen, durch Canela, Gramado, Nova Petrópolis, Caxias do Sul und Farroupilha.¹¹

2025 jährte sich die italienische Einwanderung nach Brasilien zum 150. Mal, und Gramado errichtete Ehrungen zu diesem Datum — was einen großen Teil dieser Geschichte zurück ins öffentliche Gespräch brachte.¹²

Das Porträt neu machen

Daher kommt, was wir im Studio tun.

Ein Foto im alten Stil ist kein Foto mit Sepiafilter. Es ist die Rekonstruktion einer Geste: das historische Kostüm anziehen, die förmliche Pose einnehmen, so ins Objektiv blicken, wie man blickte, als Fotografieren ein Ereignis war — und mit einem Bild hinausgehen, das denen ähnelt, die an der Wand im Haus der Urgroßmutter hängen.

Für Menschen mit italienischen Wurzeln in der Serra, und das sind viele, ist die Wirkung sehr bestimmt. Das Foto ähnelt nicht einem beliebigen alten Foto. Es ähnelt jenem Foto: dem des Siedlerpaares, einmal im Leben aufgenommen, in der besten Kleidung, die sie besaßen.

Und das ist am Ende der Grund, warum das historische Porträt 140 Jahre nach der Ankunft der ersten Familien in Linha Nova noch Sinn ergibt. Es ist keine Nostalgie nach irgendeiner Epoche. Es ist die Fortsetzung einer Gewohnheit, die jene Familien aus Notwendigkeit erfanden: alles anhalten, alle versammeln und festhalten, wer man jetzt ist — für die, die danach kommen.